Wszystko zaczęło się w Szwecji w 1978 roku, gdy nadszedł czas powrotu do szkoły. Od tamtej przełomowej chwili praktycznie w każdym miejscu na świecie, jeśli wystarczająco długo będziesz mieć oczy szeroko otwarte, prawdopodobnie zobaczysz Kånken, najbardziej rozpoznawalny plecak na świecie.
Prostowanie pokolenia uczniów
Pod koniec lat 70. XX wieku statystyki wykazały, że prawie 80 procent szwedzkiej populacji cierpiało na ból pleców w pewnym momencie swojego życia. Najbardziej niepokojącym aspektem tej wiadomości było to, że problemy z plecami zaczęły pojawiać się już w dzieciństwie. Dominującą teorią było to, że przyczyną problemu były ciężkie torby na ramię, popularne w tamtym czasie wśród dzieci.
Założyciel Fjällräven, Åke Nordin, śledził tę historię i podczas wiosennej wizyty w Sztokholmie zainspirował się do zaprojektowania funkcjonalnego i wygodnego kwadratowego plecaka tylko dla dzieci. Byłoby wystarczająco dużo miejsca na ich podręczniki i papier (dokładnie dwa segregatory A4) i byłby wykonany z najtrwalszego materiału, jaki znalazł. Zdecydował się poprowadzić paski naramienne wzdłuż całej tylnej części torby, aby pozostały naprężone w uchwytach. Na koniec dołączył zdejmowaną poduszkę do siedzenia, która przechowywana była w wewnętrznej tylnej kieszeni plecaka, zapobiegała ocieraniu zawartości o plecy i była przydatna, gdy trzeba było zrobić sobie przerwę i usiąść.
I co najważniejsze plecak pozostawiłby dzieciom wolne ręce do innych czynności. Jak wycieczki do lasu, gdzie ręce są potrzebne, by czołgać się wśród gałązek i liści, badać mrówki, zbierać kijanki i grillować chleb nad ogniskiem.
Pierwszy plecak Kånken został wyprodukowany w samą porę na rok szkolny 1978 we współpracy ze Szwedzkim Stowarzyszeniem Przewodników i Skautów. Pod koniec lat 70. organizacja przyciągnęła ponad 80 000 dzieci na zajęcia na świeżym powietrzu za pośrednictwem ruchu Skogsmulle. Na świeżym powietrzu w lesie dzieci uczyły się o przyrodzie. Wkrótce Kånken stał się synonimem doświadczania natury. W lesie z wolnymi rękami dzieci nauczyły się starego szwedzkiego powiedzenia: „Nie ma złej pogody, są tylko złe ubrania”.
To samo wydawało się dotyczyć również plecaków.
Przełamywanie granic… kolorem?
Dzięki szwagrowi twórcy, który był reporterem szwedzkiego tabloidu, i jego artykułowi o plecaku, który może rozwiązać ból pleców u dzieci, każdy dowiedział się o przełomowym produkcie. Ta niesamowita historia została opublikowana ponad 100 razy i przyczyniła się w znacznym stopniu do rozwoju marki.
Sukces Kånken był ogromny, plecak zdobił plecy dzieci i dorosłych w Szwecji i Danii przez kilka dziesięcioleci. Jednak sprzedawany był tylko w małych ilościach poza tymi dwoma krajami. Z jednym wyjątkiem: Japonia. W 2006 roku, podczas rutynowej wizyty dostawcy w Osace, nowo mianowany dyrektor generalny Martin Axelhed spotkał się z Åke, aby zaproponować mu pomysł: kolorowy lifting dla Kånken.
Do tego czasu Kånken był dostępny tylko w kilku kolorach. W 2008 roku, w samą porę na 30. urodziny Kånkena, wprowadzono odważną nową koncepcję. Kolory tchnęły w plecak osobowość i indywidualność, ale to żona Martina dostrzegła lukę w nowej palecie. Gdzie był róż?
Chociaż Kånken był produktem zakotwiczonym w tradycji, było to uzasadnione pytanie. Wprowadzono różowy – i gamę jeszcze większej liczby kolorów.
Sztuka popularna
Kanken rozpoczął swoją transatlantycką podróż w 2007 roku, kiedy plecak został udostępniony w wybranych sklepach, wyznaczających trendy w całych Stanach Zjednoczonych. Wkrótce Kånken pojawiał się w magazynach, blogach i wisiał na ramionach hipsterów i celebrytów. Stany Zjednoczone były globalną platformą startową, której potrzebował Kånken, a ludzie zaczęli czynić z Kånken część swojej tożsamości. Fani z całego świata personalizowali swoje plecaki, zabierając ich w podróż po świecie i publikując treści w mediach społecznościowych.
Pozostając wiernym swojemu unikalnemu i prostemu projektowi, plecak zyskał status globalnej marki w popkulturze. Szwedzkie Towarzystwo Rzemiosła i Wzornictwa uznało nawet Kånken za dzieło sztuki użytkowej. Teraz ma ochronę na mocy prawa autorskiego.
